Nota Biografica
Niccolò Mandelli Contegni, nasce a Varese nel 1967. Terminati gli studi in legge, ha inizio per lui una stagione importante, quella dei lunghi viaggi. Spinto dalla volontà di scoprire ciò che esiste altrove e di migliorare la conoscenza di sé e dell’altro, attraversa i continenti fino a quando approda in Sudamerica. Qui trova una terra carica di fascino e di contraddizioni da cui è attratto in particolar modo. I primi paesi nei quali si stabilisce- dal 1995 al 1997- sono il Brasile e la Colombia. Si dedica allo studio delle culture precolombiane e da autodidatta inizia a scolpire i legni tropicali che il mare lascia sulla spiaggia. Nel 1998 attraversa la Costa Rica, il Nicaragua e il Guatemala; è questo l’anno dei primi grandi legni dalle linee morbide e sinuose. In Costa Rica conosce uno scultore locale con il quale stringe una sorta di sodalizio artistico. Insieme vanno alla ricerca dei legni e si spingono fin dentro le foreste e negli alvei dei fiumi durante la stagione secca. Dal 1999 al 2000 si sposta tra Perù e Bolivia, realizzando una serie di totem con legni molto duri, mitiche figure dalla verticalità accentuata. Lavora con passione e determinazione ormai certo che la scultura sia per lui il senso della vita. Nel 2001 raggiunge Panama e l’Ecuador, per poi fare ritorno in Costa Rica; il nuovo millennio vede nascere le prime forme antropomorfe sempre realizzate con legni di grandi dimensioni, duri, contrastati e dai colori particolari. Mantiene vivi i contatti con la terra di origine inviando in Italia molte delle opere realizzate nel corso degli anni, attraverso grandi container e navi mercantili. Si accosta anche alla lavorazione del marmo e intorno ai trent’anni decide di approfondire la tecnica; a tal fine soggiorna per un periodo vicino ad Urbino. Dopo aver appreso le varie metodologie per la lavorazione, torna a Varese e apre uno studio sul lago, un luogo che gli è caro fin dagli anni dell’infanzia. Presso le Fornaci di Cunardo, dove sperimenta per breve anche la ceramica cotta nei forni, incontra lo scultore milanese Giancarlo Sangregorio, frequenta il suo studio di Sesto Calende e ha così modo di confrontarsi con un grande esponente della scultura contemporanea. Gli spazi del Sudamerica, in particolare l’amore per le Ande e le culture andine, lo portano a non interrompere mai i contatti con quelle terre dove continua a cercare i legni. Negli ultimi anni l’interesse per le arti primitive lo avvicina maggiormente anche all’Africa. Nel percorso così singolare, riesce a elaborare gli elementi originali del proprio linguaggio artistico dove il dato biografico diventa la prima lettera di un alfabeto scolpito nelle opere.
Vive e lavora a Varese.
Esposizioni personali e collettive
2017 "Art Spaces" - gli spazi dell'arte - mostra itinerante - Bruxelles, Venezia (Magazzini del Sale),
Genova (Museo di Arte Contemporanea Villa Croce)
2018 "Idee chiare" mostra collettiva - Galleria Grossetti - Milano
2018 "Collection in progress" mostra collettiva - Galleria Grossetti - Milano
2018 "In-contro" mostra personale - Galleria Grossetti - Milano
2018 "Art Spaces" - gli spazi dell'arte - mostra collettiva - Museo di Arte Moderna e contemporanea - Varese
2015 "Sculture e Disegni" Il cacciatore di radici - Galleria Palmieri - Busto Arsizio, Varese
2015 "ArteFiera Bologna" Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2014 "Affordable Arte Fiera" Milano, Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2014 "ArtVerona" Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2014 "ArtePadova" Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2014 "ArteGenova" Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2013 “Colori per Luciana” mostra colletiva - Villa Baragiola - Varese
2013 “Ritorni” mostra personale - Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2013 “Affordable Arte fiera” mostra collettiva - Morotti Arte Contemporanea - Daverio, Varese
2012 “Futuro Arcaico” mostra personale - Chiostro di Voltorre - Gavirate, Varese
2012 “Sculture scelte ”mostra personale - Galleria Arte+ - Bologna
2012 Mostra personale - Banca Cesare Ponti - Varese
2012 “Versi in fuga” mostra collettiva - Spazio Binario 7 - Monza
2010 Settima Biennale Internazionale di scultura della Regione Piemonte mostra collettiva - Torino
A cura di C. Cerritelli e M. Corgnati
2010 “TerrArte" mostra collettiva - Abbazia San Gemolo in Ganna
2009 “Legami di spazio” mostra personale - Galleria Spaziotemporaneo
Testo critico a cura di C. Cerritelli - Catalogo
2009 “Il filo di Arianna” mostra personale - Spazio Veratti - Varese
2009 “Quattro generazioni a confronto” mostra collettiva - Banco Santander - Varese
2009 “Acquisizioni 2009” mostra collettiva - Civico Musero Parisi Valle - Maccagno - Varese
Catalogo a cura di C. Rizzi
2009 “Sintesi” mostra personale - spazio Cesare da Sesto, Sesto Calende - Varese
Testo critico a cura di F. Marcellini
2008 “Il rumore del silenzio” mostra collettiva - Villa Imbonati Cavallasca - Como
Catalogo a cura di L. Cavadini
2008 “Corpi” mostra collettiva - Villa Durazzo - Santa Margherita Ligure - Genova
2007 “Arte x Arte” mostra collettiva - Giubiasco - Svizzera
2006 “Mimmo Rotella e gli artisti del lago” mostra collettiva - Chiostro di Voltorre - Varese
Catalogo a cura di L. Schiroli
2006 “Di legno e di spirito” mostra personale - Galleria Spazio Zero - Gallarate - Varese
2005 “Da testimoni a testimoni” mostra collettiva - Galleria Ghiggini - Varese
2005 “Scultura Lombarda nel Seprio” mostra collettiva - Monastero di Torba (proprietà FAI) - Gornate Olona - Varese
Catalogo a cura di L. Cavadini
2005 “Sculture” mostra personale - Galleria Mosaico - Chiasso - Svizzera
Catalogo, testo critico di L. Cavadini